石阶尽头的滴水声像沙漏般计量着时间,每一滴都砸在潮湿的青石板上,溅起细碎的水花,又迅速被周遭的阴冷吞噬。
暗洞深处传来若有若无的呜咽,时而如孩童夜啼,时而似老妪低泣,将三人的影子在洞壁上拉扯得忽长忽短,像被无形的网缠绕的困兽。
萧逸云按亮腰间的火折子,橙红的火光舔舐着黑暗,照亮了身前丈许之地。
他眉头微蹙,左手下意识按住了背后的剑鞘——这暗洞的空气里除了霉味,还藏着一丝若有若无的血腥气,不是新鲜的,倒像是沉淀了许久,混在泥土里发酵出的腐甜。
“不对劲。”
苏璃月攥紧了袖中的药囊,指尖触到里面冰凉的银针,指节泛白,“这滴水声太规律了,分毫不差,倒像是有人故意凿了水槽,让水流精准地落在那块凹陷的石板上。”
她俯身凑近石壁,指尖抚过一处不起眼的刻痕,“你看这里,是人为打磨过的,边缘还留着凿子的印记。”
苏璃月举着火折子凑过去,火光中,那刻痕呈螺旋状盘绕,末端指向洞底深处,像是某种标记。
“这是‘引魂纹’,”
她脸色微变,“早年在祖父的古籍里见过,说是南疆巫蛊师用来标记祭品存放地的符号。”
话音未落,洞外突然传来杂乱的脚步声,火把的光晕撞在洞口,将三道拉长的人影钉在地上。
紧接着,十几个黑衣人鱼贯而入,为首者面罩上绣着一只血色蝙蝠,声音像被砂纸磨过:“把‘还魂草’交出来,饶你们不死。”
“还魂草?”
萧逸云挑眉,目光扫过沈砚秋背着的药篓——里面只有些寻常的止血草、薄荷和几株刚采的何首乌,连还魂草的影子都没有。
他瞬间反应过来,对方要的根本不是药草,不过是借个由头堵杀他们。
“看来你们早就布好了局。”
萧逸云缓缓抽出长剑,剑身在火光中映出冷冽的弧光,“从客栈外的‘偶遇’,到药铺老板的‘提醒’,再到引我们来这暗洞……倒是费了不少心思。”
为首的黑衣人冷笑一声:“萧公子果然聪明,可惜太晚了。
这‘锁魂洞’是百年前巫蛊师炼药的地方,进来的人,就没打算活着出去。”
他挥了挥手,身后的人立刻结成合围之势,手中的弯刀泛着幽蓝,显然淬了毒。
苏璃月突然扯了扯萧逸云的衣袖,压低声音:“左前方石壁有裂缝,宽约尺许,刚才火光晃过时,我看见里面有气流。”
她说话时,指尖已扣住三枚银针,目光死死盯着左侧的两个黑衣人——那两人脚步虚浮,呼吸急促,显然是外强中干的货色,是突围的最佳突破口。
“走!”
萧逸云话音未落,长剑已如白蛇出洞,直刺为首者面门。
对方没想到他敢主动出击,仓促间举刀格挡,“当”
的一声脆响,火星四溅中,萧逸云借势侧身,左肩撞向左侧的黑衣人。
那人闷哼一声被撞开,露出身后的石壁裂缝。
“苏姑娘先走!”
苏璃月扬手甩出银针,精准钉在右侧两人的膝盖弯,趁他们踉跄之际,拽着沈砚秋往裂缝冲。
沈砚秋虽慌不乱,反手将药篓甩向追兵,药草撒了一地,暂时阻碍了他们的脚步。
裂缝比苏璃月预估的更窄,仅容一人侧身通过。
沈砚秋先钻了进去,苏璃月紧随其后,萧逸云断后,长剑在身后舞出一道剑幕,逼得追兵无法靠近。
待他也钻进裂缝,反手抽出腰间短刀,“咔哒”
一声,将一块松动的石板推过去,暂时堵住了入口。
裂缝内伸手不见五指,只能听见三人粗重的喘息和彼此的心跳。
沈砚秋重新点亮火折子,微弱的光芒下,眼前竟是一条狭窄的水道,约两尺宽,水深及踝,黑黢黢的水面上漂浮着些细碎的白物。
“这是……骨头?”
苏璃月弯腰捻起一片,借着光细看,发现是细小的指骨,断面整齐,像是被利器斩断的,“这里死过很多人
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